Spiritualité - Une nouvelle collection éditoriale propose le texte italien sans notes. Une approche qui vise à encourager une lecture « immédiate », dans une étreinte qui laisse de côté la rumeur des réseaux sociaux
par Luigino Bruni
publié dans Avvenire le 28/08/2025
En 1559, en plein concile de Trente, le pape Paul V fit rédiger l'Index des livres interdits (confirmé ensuite en 1564 par Pie IV et en 1596 par Clément VIII, et qui subsista jusqu'au XXe siècle), afin de tenter de contrôler et de freiner l'entrée des vents hérétiques de la Réforme sous les Alpes. Luther avait placé la Bible au centre de sa révolution (sola Scriptura), et le monde catholique réagit en considérant la lecture directe de la Bible comme un signe d'hérésie potentielle. Ainsi, parmi les livres interdits aux fidèles catholiques figuraient également les traductions de la Bible dans les langues vulgaires, dont bien sûr l'italien.
Les deux premiers siècles de l'imprimerie ont vu paraître de nombreuses éditions de la Bible en italien. Si l'on considère non seulement les éditions intégrales, mais aussi les éditions partielles, entre 1471 et 1562, environ soixante-dix Bibles ont été imprimées, presque toutes à Venise. Par la suite, avec la Contre-Réforme, elles ne sont apparues presque exclusivement qu'à Genève dans les milieux protestants italiens. Il a donc fallu attendre le siècle des Lumières, les impulsions progressistes de Benoît XIV, Antonio Ludovico Muratori ou Antonio Genovesi pour qu'entre 1769 et 1781, une traduction italienne de la Bible latine acceptée par l'Église catholique soit réalisée par l'abbé Antonio Martini. Cette édition est restée la seule édition officielle, basée sur la Vulgate latine, jusqu'au concile Vatican II et sa révolution culturelle au sujet de la bible, qui a donné naissance à de nouvelles versions de la Bible en italien et dans de nombreuses langues modernes. Cependant, pendant les quatre siècles marqués par la Contre-Réforme (1565-1965), la lecture de la Bible en italien, seul ou en groupe, sans la présence d'un prêtre, était une pratique déconseillée. Dans la constitution Dominici gregis custodiae du Concile de Trente du 24 mars 1564, on peut lire : « Les traductions des livres de l'Ancien Testament ne peuvent être accordées qu'à des hommes érudits et pieux, selon le jugement de l'évêque, à condition que ces traductions soient utilisées comme explication de l'édition de la Vulgate pour comprendre les Saintes Écritures et non comme un texte autosuffisant en soi ». En somme, la relation entre l'Église catholique et les Saintes Écritures n'a pas été linéaire, et même la théologie, de la scolastique au concile Vatican II, n’éprouvait pas le besoin de s’appuyer directement sur le texte biblique ; pendant plusieurs siècles, Aristote ou le pseudo-Dionysius ont peut-être été plus considérés et cités que la Bible. Sans parler de l'Ancien Testament, très éloigné de la formation du peuple (même s'il était toujours très présent dans l'art, qui par instinct l'appréciait beaucoup). Marcion, qui voulait exclure tout l'Ancien Testament du canon chrétien, a été vaincu par les Pères et considéré comme hérétique, mais dans la pratique, le peuple catholique a continué à penser que « l'Évangile suffit », que l'Ancien Testament est très compliqué, distant et, tout compte fait, inutile ou nuisible s'il n'anticipe pas l'Évangile et Jésus. L'histoire du monachisme et d'une grande partie de la vie consacrée est différente, où la Parole est le pain quotidien, l'atmosphère et le berceau où se déroulent toute la journée et l'existence - mais, nous le savons, la culture catholique a développé deux voies parallèles : celle des moines, des moniales et des religieuses, et celle des laïcs.
Le Concile Vatican II amorce un virage décisif qui relance et recommande la fréquentation de la Parole à tous les niveaux : « Il est nécessaire que les fidèles aient largement accès à la Sainte Écriture » (Dei Verbum) ; mais des siècles de tradition peu ou pas biblique ne changent pas en l'espace d'une ou deux générations. Il reste donc beaucoup à faire pour parvenir à une culture catholique favorable à la Bible, à toute la Bible, ce qui est vraiment urgent. Nous ne surmonterons pas l'impact, pour l'instant dévastateur, de la culture moderne et scientifique sans une véritable formation biblique, quotidienne et sérieuse, qui dépasse l'approche naïve, improvisée et spiritualiste que l'on trouve souvent dans certains groupes et mouvements, où l'on lit et peut-être vit l'Évangile, sans que tout cela soit accompagné d'une culture biblique, qui est une réalité bien différente et sérieuse par rapport à la simple lecture et mise en pratique de l'Évangile. Une culture biblique sérieuse est également le bon moyen de faire en sorte que les jeunes, une fois devenus adultes, puissent poursuivre leur expérience chrétienne, lorsqu'il est nécessaire de rechercher des fondements plus profonds que les émotions.
C'est pourquoi nous ne pouvons qu'accueillir avec enthousiasme l'initiative de la maison d'édition La Vela, de Lucques, qui a lancé une collection innovante, Les livres de la Bible, sous la direction de Sergio Valzania. De petits livres, très soignés à commencer par le choix de l'image de couverture. Le défi de cette nouvelle entreprise culturelle est indiqué au dos de chaque volume : « Cette collection propose les Livres de la Bible dans la traduction de la CEI, dans un format pratique, sans notes ni commentaires ». Ces livres ne contiennent donc que le texte italien du livre biblique, précédé d'une petite page d'introduction du directeur Sergio Valzania. Toutes les Bibles, y compris celles de Diodati (protestante) ou de Martini, ont toujours été accompagnées de notes en bas de page, même si celles-ci se limitaient souvent à renvoyer à d'autres passages bibliques et guère plus. Valzania et La Vela ont au contraire imprimé le texte sans notes, non pas pour favoriser une approche magique et naïve de la Bible, mais pour alléger et donc encourager une première lecture du texte nu, sine glossa. La première bonne lecture de la Bible est un corps à corps sans intermédiaires, comme celui entre Jacob et l'ange dans la traversée nocturne du Jabbock (chapitre 32 de la Genèse). Un combat qui est aussi une étreinte, qui nous blesse et nous bénit, car après la première lecture, une seconde sera nécessaire : les notes et les commentaires techniques seront alors essentiels.
Pour l'instant, trois livres ont été publiés : la Genèse, le Cantique et Qohélet (l'Ecclésiaste). Une nouvelle belle aventure éditoriale, risquée comme toutes les innovations. Et nous ne pouvons que lui souhaiter bonne chance, parmi les croyants et même les non-croyants, car la Bible est un bien commun mondial pour tous, pour toute personne intéressée par l'exploration du mystère et de la beauté du monde. La Bible contient beaucoup de réalités, toutes importantes, mais elle est avant tout une formation au sens et à la vocation de la parole, des mots, ceux de Dieu et les nôtres. À une époque marquée par les bavardages, l'intelligence artificielle et les fausses nouvelles, parcourir la Bible est un exercice extraordinaire et nécessaire pour apprendre la discipline de la parole. Un dernier conseil personnel pour cette première lecture du texte biblique. Éteignez votre téléphone portable, rendez-vous, seul ou en compagnie, dans un endroit ouvert, silencieux, si possible avec des arbres, des oiseaux, la nature. Et là, il sera possible d'entendre à nouveau, hic et nunc, le son et le sens de la Parole : « Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre ».
Credits foto: Photo de John-Mark Smith sur Pexels
