Apprendre à renaître/16 – Dans un parcours de réussite, il faut saisir le moment où faire un pas en arrière.
par Luigino Bruni
publié dans Città Nuova le 05/06/2025 - Extrait du magazine Città Nuova n° 12/2024
L'histoire connaît une loi profonde de l'évolution et du déclin des peuples, des communautés et des personnes. C'est une loi à la fois terrible pour les souverains et providentielle pour les communautés, car du déclin et de la crise peut naître un nouveau printemps, humble et plus vrai. Son centre est la gestion de ce sentiment typique qui s'était emparé de Nabuchodonosor, roi de Babylone, dans son jardin, qui nous est raconté dans la Bible dans le livre de Daniel : « Douze mois après, comme il se promenait sur la terrasse du palais royal de Babylone, le roi prit la parole et dit : "N’est-ce pas ici Babylone la grande ? Moi, je l’ai bâtie comme une maison royale, par la puissance de ma force et pour la gloire de ma majesté."» (Daniel 4, 26-27). À ce moment-là, le roi commença à penser qu'il était la cause de la grandeur de son royaume.
Cette pensée dominante de Nabuchodonosor est extrêmement importante, car elle nous révèle des phénomènes très courants dans les communautés humaines, en particulier celles qui connaissent ou ont connu de grands succès. Lorsque la vie d'une communauté ou même d'une entreprise se développe et s'épanouit, il est facile qu'un jour surgisse la pensée du roi babylonien Nabuchodonosor. Au début, c'est-à-dire dans les premières phases de croissance et de succès, les fondateurs les plus honnêtes et les plus spirituels parviennent à penser qu'ils ne sont que des instruments, des « crayons » entre les mains de quelqu'un d'autre qui est le véritable auteur du grand succès. Ils sont sincères, ils ne font pas semblant. Mais, presque toujours, un autre jour arrive, ponctuellement, où les triomphes deviennent si stupéfiants qu'ils convainquent les « rois » que, au fond, sans eux, tout cet empire n'aurait pas existé, et ils commencent à se sentir maîtres de leur « royaume ».
Les histoires collectives qui ont réussi à durer au-delà de la première saison de succès sont celles, très rares, qui ont évité cette sorte de « malédiction de l'abondance » (car c'est l'abondance, la richesse, qui devient le plus grand problème). Elles se sont auto-subverties avant de cultiver et de consommer leur succès. Si, en revanche, l'auto-subversion fait défaut, dès l'instant où cette pensée séduisante de Nabuchodonosor s'empare de l'esprit et du cœur, la crise des communautés commence. Elles commencent à mourir parce que le grand passé dévore le présent et l'avenir. La Bible le sait très bien ; en effet, le passage précédent se poursuit ainsi : « Ces paroles étaient encore dans sa bouche quand une voix tomba du ciel. "C’est à toi que l’on parle, ô roi Nabucodonosor ! On te retire la royauté." » (Daniel 4,28).
La fierté du grand empire se répand comme un virus parmi tous, se renforce dans les dialogues privés et publics, devient incassable. C'est une sorte de maladie auto-immune, car elle ne vient pas de l'extérieur mais de l'intérieur du corps social. Les quelques voix critiques sont réduites au silence ou se taisent d'elles-mêmes, car elles sont perçues comme discordantes et comme des points noirs dans un tableau qui ne dit que du positif et de la grandeur. Les rares histoires de grands succès qui parviennent à ne pas être vaincues par leur propre succès sont celles où les protagonistes sont capables de soigner ce syndrome du succès excessif alors qu'il n'en est encore qu'à ses débuts. Ils s'arrêtent avant le seuil critique, c'est-à-dire avant d'atteindre le sommet du succès, ils redeviennent intentionnellement pauvres et petits, démantèlent leur palais et se remettent à marcher nus comme au premier jour. Ils s'arrêtent donc avant d'être devenus trop grands, trop sûrs d'eux et trop riches pour pouvoir le faire. Ils démontent les temples et les châteaux et redeviennent des constructeurs de tentes mobiles : le pauvre araméen des premiers temps reprend son chemin errant.
Comment savoir quand s'arrêter ? Ce n'est pas facile. Il faut que les responsables soient entourés non seulement de flagorneurs ou de sujets, mais aussi d'amis et de compagnons sincères qui pressentent que la malédiction de Nabuchodonosor est sur le point de s'abattre, qui le disent aux dirigeants, et que ceux-ci les écoutent. Quoi qu'il en soit, si l'on ne parvient pas à enrayer le déclin, même l'effondrement de l'empire peut être le prélude à une nouvelle saison dans la vie d'une communauté, si les gens parviennent à voir une bénédiction dans ce qui n'apparaît que comme une défaite ; à comprendre que le temps de la pauvreté, de l'humilité et de la petitesse n'est que le début d'une époque plus humaine et plus vraie que celle des succès et de la grandeur passés. Ces compréhensions sont un don, une grâce, elles ne peuvent être programmées : elles ne peuvent qu'arriver. Mais le temps de la vraie prière peut commencer, découvrir un avenir meilleur dans ce qui semble pire, une bénédiction dans la petitesse, un salut dans la douleur. Et dans le temps de la soif, chanter le psaume de la biche.
