A rede de relacionamentos construída pelo toscano Francesco Datini é exemplar. Pessimismo, cinismo, inveja e desconfiança são os grandes vícios capitais da empresa.
por Luigino Bruni
Publicado no site Avvenire em 17/01/2021
O comércio virtuoso e bem-sucedido é daqueles que trabalham por dinheiro e, ao mesmo tempo, por vocação. As duas coisas juntas. A riqueza, como a felicidade, vem pela busca (também) do algo a mais.
Aqueles que observam a vida econômica de longe muitas vezes não percebem as mais belas notas desta porção da vida. Eles vêem incentivos, reuniões, escritórios, algoritmos, racionalidades, lucros e dívidas, mas quase nunca percebem que, por trás das estratégias, contratos e negócios, há pessoas, e algumas delas colocam toda a sua carne, paixão, inteligência e vida. De longe e de fora você pode ver os traços do trabalho, mas raramente vê os corpos das pessoas que deixam esses traços. Quase nunca se vê a alma deles. Mas se pudéssemos ver as almas, nessas mesmas empresas veríamos espíritos e demônios, anjos subindo e descendo do paraíso.
As cartas, diários e memórias dos comerciantes italianos e europeus dos séculos XIV e XV são fontes muito valiosas, pois nos permitem conhecer a alma do povo dos mercadores nas origens desta profissão. As cartas de Francesco di Marco Datini (1335-1410) mostram características extraordinárias e fascinantes de sua vida. Francesco era filho de Marco (de Datino), um açougueiro de Prato que morreu, junto com sua esposa e dois de seus quatro filhos, durante a praga de 1348. Francesco foi criado por Piera, um vizinho - na "escura" Idade Média eles sabiam como fazer isso também. Depois de um breve período em Florença como aprendiz, aos quinze anos de idade ele foi para Avignon, onde primeiro se tornou assistente de loja e depois comerciante. Ele fundou uma verdadeira multinacional, com negócios em Prato, Avignon, Florença, Pisa, Barcelona e Valência. No final de sua longa vida, ele tinha um patrimônio de mais de cem mil florins, que ele deixou para a caridade. Os criadores da Europa estavam acima de todos os monges e comerciantes. Espírito e comércio juntos produziram obras magníficas.
Durante os trinta e dois anos que passou em Avignon, ele obteve uma riqueza notável, tanto que quando retornou a Prato foi chamado de "Francesco rico" (Paolo Nanni, Ragionare tra mercanti: per una rilettura della personalità di Francesco di Marco Datini). Ele criou um sistema empresarial inovador, uma verdadeira holding: cada empresa tinha autonomia econômica e jurídica, mas a empresa florentina "Francesco Datini e companheiros" possuía a maioria de toda a complicada rede empresarial que se espalhava pelas principais cidades européias, dedicada à produção e ao comércio de lã, seda e "qualquer coisa que pudesse ser traficada". Tal rede mercantil foi mantida sobretudo graças a uma extensa e densa rede de relacionamentos. É aqui, na arte do comércio entendida como a arte das relações, que se revela a genialidade da Datini.
Através dele podemos delinear o caráter do comerciante, seu hábito, muito semelhante ao hábito do monge, entendido como uma postura existencial, como uma forma de estar no mundo. Ao ser um comerciante, seu ofício coincide com seu destino. Em uma carta de 1378, Datini escreveu que não valia a pena trabalhar somente por dinheiro: "Nosso comércio envolve tantas coisas que o dinheiro que o castelo vale não seria suficiente". Sua jovem esposa Margherita, em uma carta de 1386, reprovou-o pela "boa vida" que lhe havia prometido: "Você sempre prega que terá uma boa vida... Você disse isto há dez anos e hoje me parece que está mais longe do que nunca de descansar: isto é culpa sua". A atividade do comerciante acabou coincidindo com sua vida: "Estou determinado a fazer como o médico que, enquanto ele estiver vivo, medicará" (1388).
Lendo suas cartas, que estão preservadas no Arquivo do Estado de Prato, ficamos impressionados com algumas notas de ética mercantil. Antes de tudo, a relação entre o comerciante e a riqueza. Ele ensinou sistematicamente muitas virtudes a seus associados, e nem todas elas nos relacionamos hoje com o comércio do comerciante. Ele recomendou o risco ("aquele que deixa de semear por medo das aves, não semeia nada"), mas ao mesmo tempo recomendou a temperança ("aquele que caça demasiadas raposas, perde uma e deixa outra"); ele elogiou a velocidade ("aquele que age rapidamente, age duas vezes"), e ao mesmo tempo elogiou a conformidade ("um pombo na mão é melhor que um touro na folhagem"); ele defendeu a audácia ("um homem de armas nunca faltaram cavalos") e ao mesmo tempo a moderação ("um comerciante sábio disse uma vez que o dinheiro produziu dez por cento sem sair do caixa").
A sabedoria da prática mercantil, temperada com sabedoria antiga (Sêneca, Cícero, a Bíblia) e ditados populares juntos levaram Datini a elaborar a regra de ouro da sua ética comercial: não fazer da busca da riqueza o único ou o principal objetivo do comércio. O desejo exclusivo de ganhar dinheiro é uma paixão que pode ser ofuscante. O sábio comerciante deve se ver de vez em quando com os olhos de um observador externo e imparcial; como em um jogo de xadrez, onde uma criança observa os jogadores e "às vezes vê mais do que eles, porque aquele que observa não sente a paixão do medo de perder ou ganhar" (1402). Para Datini, o grande vício do comerciante, entendido como um grande erro, era a ganância, que até impedia o lucro, já que o sábio comerciante, para vencer, tinha que controlar seu próprio desejo de vencer.
Essa ética empresarial se refere diretamente à ética da virtude (que a Datini conhecia e ensinava). Nessa visão do mundo, a virtude era entendida como uma atitude que tinha que ser cultivada para se alcançar a excelência em uma determinada área da vida. O comportamento, para ser virtuoso, não podia ser apenas e inteiramente instrumental, porque era necessária uma certa quantidade de valor intrínseco: uma ação tinha que ser realizada porque era boa em si mesma e não apenas como um meio de obter algo externo à própria ação. O atleta não será virtuoso (excelente) se competir apenas para vencer e não também pelo amor ao esporte em si. O cientista também não será virtuoso se fizer pesquisas apenas por causa da fama e não por amor à ciência. Mas no comércio, a dimensão externa ou instrumental é especialmente importante. É difícil imaginar um comerciante agindo unicamente pelo amor ao comércio e às relações com seus clientes e fornecedores, porque a obtenção de um lucro externo à ação faz parte da própria natureza do comércio. Mas Datini nos lembra que sem uma dose de amor pelo comércio e por sua profissão e tarefa, o comerciante desnaturaliza (muda sua natureza) e se torna outra coisa - por exemplo, um aproveitador.
Assim, o comerciante virtuoso trabalha pelo dinheiro e pela vocação. Por outro lado, aquele que trabalha apenas por dinheiro (ou apenas por vocação, que pode ser ainda pior) é um mau comerciante. Além disso, aquele que trabalha apenas por dinheiro não recebe muito dinheiro, pois vai contra a própria natureza de seu ofício. Uma antiga lei de comércio diz que quem se torna um comerciante só para enriquecer, não enriquece. É como dizer que a riqueza vem, como a felicidade, quando se procura (também) outras coisas. No final de sua vida ele escreverá que se dedicou ao comércio "de alma e de corpo, não por ganância ou desejo de ganhar, mas apenas porque me decepcionei com outras coisas" (1410).
Da leitura das cartas da Datini podemos deduzir um segundo elemento ou virtude do "comerciante civil": uma visão positiva do mundo e de outros homens, que sempre foi seu farol existencial e comercial. Em uma carta de 1398 ele disse qual foi a primeira razão que o levou a entrar em parceria com outros companheiros no tempo de Avignon: "O amor que eu sentia pelas pessoas do mundo". É uma esplêndida frase que expressa o pré-requisito para a realização frutífera do comércio - a vocação de comerciante. Um homem de negócios que não sente "amor pelas pessoas do mundo" não será um bom homem de negócios. Sem ver o mundo e as pessoas com uma perspectiva boa e positiva, sem ver em cada novo encontro uma oportunidade de crescer juntos, sem colocar a confiança como pressuposto prévio, não é possível praticar a arte do comércio. O empresário, antes de tudo, vê o mundo como um conjunto de oportunidades relacionais, ele acredita que as pessoas são sua primeira riqueza e que a riqueza dos outros é também uma possibilidade para si mesmo. Esta é sua generatividade, que sempre nasce de uma visão generosa dos seres humanos. Pessimismo, cinismo, inveja e desconfiança são os grandes vícios do capital da empresa.
Como consequência desta segunda virtude "antropológica", das cartas podemos deduzir uma terceira virtude, fundamental para a vida e o sucesso da Datini: o cuidado com os relacionamentos. Datini era um grande tecelão das relações de amizade e mesmo de fraternidade: "Quando me associei a Toro di Bertto em Avignon, muitos riram de mim dizendo: 'Você era livre e se tornou um escravo'. Respondi que gostava de ter companhia por duas razões: ter um irmão e ter alguém a quem temer para me impedir de fazer travessuras". E acrescenta: "Que maneira mais segura e agradável poderia haver do que dois companheiros no trânsito, que se amam como irmãos"! (1402). Apesar das muitas decepções que seus companheiros lhe trouxeram durante sua atividade comercial - "não há quem não o traia 12 vezes por dia", sua esposa Margherita o lembrou em 1386 -, com a sabedoria dos antigos provérbios ele concluiu: "Aquele que tem companhia é senhorio". Para o comerciante de Prato, a companhia era "o maior parentesco que existe" (1397), comparável à família e ao relacionamento entre irmãos. Quando uma amizade era quebrada, Datini convidava seus parceiros a praticar o perdão: "Exceto traição, roubo, assassinato, indecência, adultério ou iniquidade imperdoável, para qualquer outra coisa um homem deve sempre tentar voltar ao amor de seu amigo" (1397).
Uma virtude fundamental do empresário é a arte da cooperação, e a arte da cooperação não dura se a arte essencial do perdão não for aprendida. Mas as escolas de negócios de hoje, dominadas por técnicas e ferramentas e cativadas por metáforas mal orientadas (sejam militares ou esportivas), esqueceram a força das virtudes gentis, que são as virtudes verdadeiramente essenciais para esta difícil profissão.
O empresário sempre viveu e tem vivido muitas formas diferentes de benefício mútuo. Ele é um criador e consumidor do companheirismo e da amizade, dentro e fora da empresa. Portanto, a primeira coisa que ele deveria fazer é educar-se e treinar-se nestas virtudes. Esse é o caráter que ele deve cultivar. Praticar a amabilidade e a gentileza, investir tempo, muito tempo, em ouvir as pessoas, em desenvolver todas as artes que facilitam a criação e a manutenção dos bens relacionais, que constituem o primeiro bem essencial, invisível mas muito real, de uma empresa, do qual depende sua maior beleza. Francesco di Marco Datini sabia muito bem disso. Precisamos aprender novamente. Sairemos desta crise e da dor dos empresários se voltarmos a "amar as pessoas do mundo".
