O metano tem um efeito estufa 57 vezes maior do que o dióxido de carbono. Por isso a urgência em reduzir as emissões provenientes da extração das três bilhões de toneladas de gás natural e da criação intensiva de animais a cada ano.
por Alberto Ferrucci
publicado na revista Città Nuova em 27/07/2021
Quando falamos de emissões de gases de efeito estufa, pensamos no dióxido de carbono CO2 que é liberado pela queima de combustíveis minerais, aqueles que a natureza confina no subsolo há milhões de anos.
Entretanto, existem outros gases com um efeito estufa muito maior que o CO2: o Fluoreto de Enxofre Esa (SF6) e o Metano Trifluorino (CF3) têm um efeito estufa 16.000 e 9.000 vezes maior, e da mesma forma outros compostos do flúor agem com o metano e o etano, como os que já foram usados como gás propulsor em aerossóis e ciclos de refrigeração, cuja produção foi interrompida quando se descobriu que eles eram responsáveis pela formação do buraco de ozônio na Antártida.
No entanto, não é tão fácil parar as emissões de gases menos impactantes, e amplamente consumidos, como o metano, principal composto do gás natural e produzido em quantidade na fermentação biológica: infelizmente ele tem um efeito estufa 57 vezes maior do que o dióxido de carbono, e se às suas emissões - a queima dele se transforma em CO2 - fosse aplicada a taxa de carbono sobre o CO2, ela seria de 57×55 = 3135 euros por tonelada, vinte vezes o seu preço industrial!
O metano é liberado na atmosfera nos pântanos, e as bolhas brilhantes que os mergulhadores vêem tremeluzir do fundo do mar também são metano: é o metano que é liberado nas zonas árticas quando o pergelissolo descongela após milhares de anos, abrindo abismos na tundra e fazendo com que os edifícios nas cidades mais setentrionais da Sibéria afundem.
Essas emissões não podem ser controladas. Mas muito pode ser feito em relação ao metano que é liberado pela nossa própria culpa, durante a extração das três bilhões de toneladas de gás natural a cada ano, durante o transporte nas tubulações dos selos dos compressores para as estações de reforço e válvulas de segurança, na rede de distribuição para nossas casas, quando abrimos o gás e não o ligamos imediatamente.
Depois há a liberação devido ao armazenamento em depósitos subterrâneos e, nos últimos anos, na liquefação em poços de grandes quantidades transportadas pelos grandes navios cargueiros de gás, grande parte dos quais é então re-gaseificada nas áreas de consumo.
Nos Estados Unidos, a administração Obama havia aprovado leis muito rígidas para conter tais emissões leis que foram canceladas pela administração Trump e felizmente reencenadas pela administração Biden. A Europa também deveria abordar esta questão, já que grande parte de seu fornecimento de energia é composta por gasodutos provenientes da Rússia, Norte da Europa, Norte da África e Azerbaijão e por navios de gás de várias partes do mundo.
Nos últimos anos houve uma aceleração inesperada na mudança climática, e uma causa pode ser o aumento simultâneo da extração de petróleo e gás nos Estados Unidos e Canadá através do fracionamento, a fratura profunda das rochas, na qual nem todo o metano liberado é, naturalmente, recuperado do furo, parte dele se infiltrando até o lençol freático e liberado para a superfície.
Os perfuradores alegam que estas são quantidades insignificantes e quando o viram na atmosfera alegaram que se tratava de metano proveniente do gado, até que se descobriu que o etano, um gás não produzido em fermentação biológica, também estava presente na atmosfera; a taxa de carbono sobre o gás liquefeito e sobre o óleo de fracionamento deveria ser muito maior, para levar em conta não apenas o CO2 produzido, mas também o metano emitido na produção. É de se esperar que os EUA, Canadá, China e outros países que consideram esta técnica parem de perfurar ainda mais.
O impacto das emissões de metano sobre a atmosfera é considerável. Se as perdas associadas ao uso do gás natural fossem limitadas a um por cento das três bilhões de toneladas de gás consumidas anualmente, isso resultaria em um efeito estufa de 1,65 bilhões de toneladas de CO2.
Se este fosse o caso, o efeito estufa total, incluindo o devido à sua combustão, seria de 9,82 bilhões de toneladas de CO2: a taxa de carbono a ser aplicada por tonelada de gás seria de 180 euros, aproximadamente o mesmo que seu preço industrial.
Um outro aspecto que a Europa precisa abordar de forma decisiva é a questão muito significativa das emissões de metano provenientes da criação intensiva de animais. A maior parte do metano emitido nas fazendas e da fermentação de seus efluentes sólidos e líquidos deveria ser recuperada para combustão como biogás. Embora o metano seja incolor e inodoro, as fugas de metano podem agora ser facilmente detectadas usando câmeras infravermelhas.
A própria pecuária intensiva deve ser repensada: forçar bilhões de animais a crescer em constante contato não natural, empanturrando-os em enormes quantidades de cereais produzidos pela destruição das florestas, não só é humanamente indigno, mas cada vez mais perigoso, como nos lembram a gripe aviária, a SARS e as pandemias de AIDS e, sobretudo, as mais de quatro milhões de mortes causadas pela COVID 19. Este contato multiplica as chances de troca de vírus entre animais e, como sabemos agora, a multiplicação de suas mutações ao ponto de saltar espécies, o que também é possível devido à presença humana nas fazendas e no tratamento posterior da carne: a natureza está reagindo à nossa violência.
Creditos foto: Metano AP Photo/Jerry McBride
